F1の第17戦日本グランプリ（GP）の開幕まであとわずか。今年も白熱したレース展開が期待されるが、その直前となる10月8日、レッドブル・ジャパンが「RED BULL 外苑グランプリ」を開催する。東京・明治神宮外苑の聖徳記念絵画館前に特設コースを設けて行われるカートレースで、決勝にはトロロッソのセバスチャン・ベッテル選手とセバスチャン・ブルデー選手が参加する予定だ。挑戦者は、当日会場で配布される整理券での抽選によって決定される。

　今年は日本とベトナムが外交関係を樹立してから、35年目の節目の年。これを記念して、日本・ベトナム両国文化の理解促進と、市民レベルの相互交流を目的として、初めての「ベトナムフェスティバル」が東京・代々木公園で開催される。期間は9月19日（前夜祭）、20日、21日の3日間。日本の外務省、国土交通省、経済産業省、文化庁、在ベトナム日本国大使館、ベトナムの外務省、文化情報省、投資計画省、商工省、ハノイ市、ホーチミン市なども後援に名を連ねる一大イベントだ。

　10月14日の「鉄道の日」に合わせ、1996年から登場した「鉄道の日記念・JR全線乗り放題きっぷ」が、今年も10月3日から販売される。JR全線の普通・快速列車の普通車自由席が乗り放題という、いわば「青春18きっぷ」の「鉄道の日」版といった切符だ。販売期間は10月3日から19日まで、利用期間は10月4日から19日で、価格は大人9,180円、子供4,590円。

　開業25周年を記念して開催中の「東京ディズニーリゾート25thアニバーサリー」も絶好調の東京ディズニーランドに、新しいアトラクションが登場する。新設されるのは「モンスターズ・インク“ライド＆ゴーシーク！”」。2006年1月に計画が発表されてから約2年半、現在もトゥモローランドの「ミート・ザ・ワールド」跡地で着々と工事が進められているが、いよいよオープン日が2009年4月15日に正式決定した。アトラクションに併設する形で商品店舗の「モンスターズ・インク・カンパニーストア」も同時オープンする予定だ。

　毎年秋の恒例イベントとなっている東京ディズニーランドの「ディズニー・ハロウィーン」が今年もやってきた。25周年の節目の年に行われる今年のハロウィーンイベントは、例年以上に企画が盛りだくさん。期間は9月12日から10月31日で、最初と最後の1週間はフル仮装での来場もOKだ。

　近年、ラジコンやプラモデルなどを楽しむ大人が増えており、模型メーカーも大人を対象とした店舗を都心に展開している。こうした中で模型メーカー大手、タミヤのオフィシャルショップ「タミヤ プラモデルファクトリー」が、大人の町である東京・新橋で9月17日にオープンする。タミヤの全製品がそろうほか、新製品の発表会やラジコンの競技会などを開催するイベントスペースを併設している。

　北京五輪のテロ対策部隊に配備されたことでも話題になっている電動立ち乗り二輪車「セグウェイ」だが、同じ形状を持つ電動パーソナル移動支援ロボット「Winglet（ウィングレット）」をトヨタ自動車が開発した。ボディ上部のステアリングユニットを変更することで、操作感の異なる「Type S」「Type M」「Type L」の3バリエーションを用意。セグウェイと同じく体重移動で操作する。今後、実用化に向けて試験を重ねていく予定だ。

　日本でも根強い人気を誇る中国の歴史物語「三国志」。赤壁の戦いを中心に描いた映画「レッドクリフ」（ジョン・ウー監督）が間もなく日本でも公開されるが、その三国志をモチーフにしたイベント「三国志祭」が7月27日から神戸で開催される。横山光輝の作品に登場する武将が描かれた巨大灯篭のパレードや、コスプレパレード、クイズラリーなどが行われる予定だ。イベントはすべて入場・観覧無料。

　1970～80年代に一世を風靡したスーパーカー。その実車を展示する「まぼろしのスーパーカー展」が、広島市交通科学館（広島市安佐南区）で7月19日～8月31日に開催される。当時のスーパーカーブームを代表する車種であるランボルギーニ「カウンタック LP500S」やフェラーリ「308GTB クアトロバルボーレ（QV）」などが展示され、世界に1台しかないマツダのコンセプトカー「RX500」も約30年ぶりに一般公開される予定だ。

　昨年、「スター・ウォーズ エピソードⅣ／新たなる希望」（シリーズ第1作）の劇場公開30周年を記念して、米国と英国で開催されたルーカスフィルムプロデュースの一大イベント「スター・ウォーズ セレブレーション」。この「スター・ウォーズの祭典」とも言えるお祭り的なイベントが、1年遅れで日本に上陸、7月19日から21日までの日程で、幕張メッセで開催される。

　1969年10月5日に放送が始まったアニメの「サザエさん」は、今年の秋で放送40周年の大きな節目を迎える。近年は一時ほどの視聴率ではないとはいえ、それでも先週（6月30日～7月6日）地上波で放送された全アニメの中で、視聴率トップとなる15.8％を記録するなど、依然として人気は高い。そんなアニメ「サザエさん」の40周年を記念して、東京・桜新町にある「長谷川町子美術館」（東京都世田谷区桜新町1-30-6）で、「アニメ サザエさん展」が開催されることになった。期間は7月19日から8月31日まで。入場料は一般600円。

　昨年末に発売された日産自動車の「NISSAN GT-R」。国産最高のスポーツカーとして絶大な支持を得ている「スカイラインGT-R」の後継車にふさわしく、最高出力480馬力、最大トルク60kgm、0-100km/h加速が3.6秒という驚異のスペックを誇っている。この「NISSAN GT-R」のレンタルを、オリックス自動車が7月20日～8月31日の期間限定で開始する。事前予約制で、受付期間は6月27日～7月11日。大手レンタカー会社が「NISSAN GT-R」を取り扱うのは初の試みだ。

　数ある日本の遊園地の中でも、絶叫系のアトラクションを多く揃えていることでも知られる富士急ハイランド。そんな富士急ハイランドが11億円の巨費を投じ、7月26日から自信をもって送り出すのが、日本初登場の「巻き上げ型ラフティングライド」を標榜するウォーターアトラクション「ナガシマスカ」だ。

　まだまだ超高額のため世界的な大富豪しかチャンスはないものの、民間人の宇宙旅行も現実のモノとなった昨今。「宇宙旅行に行きたい」と思ったら、JTBでも気軽に申し込みができる便利な時代になったが、今度は宇宙で結婚式を挙げられるというビックリ仰天のウェディングプラン「宇宙ウェディング」が現れた。実際に式が挙げられるのは2011年とまだ先のことだが、7月1日から予約受付を開始する。価格は2億4000万円（税込み）。

　8月8日の開会式まで、あと1か月強となった北京五輪。日本から飛行機で3～4時間程度で行ける近場での開催とあって、生で五輪を楽しもうと計画している人もいるのではないだろうか。ただ、そもそも日本向けのチケット割当が少ないこと、そしてすでに観戦ツアーは人気種目を中心に完売しているものが多いことなど、五輪を生で観戦するのは、なかなか難易度が高いようだ。そんな五輪のチケット獲得のチャンスとなる、2次抽選販売受付が6月20日正午から特設サイトで（http://pia.jp/v/ticketbeijing2/）始まる。受付期間は6月30日（月）の18時まで。