深い深い海の底にある“ビキニタウン”を舞台に、四角い海綿のスポンジ・ボブの周囲で起きるさまざまな出来事を描いたアニメ「スポンジ・ボブ」。1999年に米国で始まったこのアニメは、米国ではキッズ向けTVアニメシリーズとして6年連続視聴率No.1を獲得しているほど超人気の作品だ。そんな「スポンジ・ボブ」が放送開始から10周年を迎えたのを記念して、MTV系列のケーブルテレビチャンネル「ニコロデオン」が4月から一大キャンペーンを展開する。

　国民1人あたり12,000円（65歳以上と18歳以下は20,000円）が支給される定額給付金。総額2兆円にも上る、国民にとっての“臨時ボーナス”をめぐり、すでにさまざまな業界が給付額面の12,000円や20,000円に合わせた商品を投入するなど、定額給付金争奪戦が始まっているが、こうした国の施策を女子中高生はどのような目で見つめているのだろうか。女子中高生向けホムペ作成サイトを運営しているピーネストが意識調査を実施した。

　2008年2月から、フジテレビ系の土曜23時枠で全11話（レギュラー9話／特別編2話）放送されたドラマ「ロス：タイム：ライフ」。死の直前に現れる謎の審判団から“ロスタイム”の提示を受けた主人公が、人生の残りわずかな時間をどのように生き、何を思いながら死を迎えるのかを描いた一話完結のオムニバススタイルの作品だ。平均視聴率は10.3％と、深夜帯のドラマとしては好視聴率を記録。実験的な要素を含む作品だっただけに、視聴率の数字以上に高く評価するドラマファンも多い。

　現在のゲーム市場で“一人勝ち”の状態が続いている任天堂の「ニンテンドーDS」が、3月6日、全世界累計販売台数で1億台の大台を突破した。2004年11月21日の発売から4年3か月と2週間での1億台突破は、長きに渡る家庭用ビデオゲーム機の歴史の中で、史上最速のペースとなっている。

　利用者の目線で日本の「ベストホテル」を挙げるとすれば、いったいどのホテルが選ばれるのか。そんな疑問への回答のひとつになるかもしれない、「日本人旅行者vs外国人旅行者が選んだ日本のベストホテル2009」を世界最大の旅行クチコミサイト「TripAdvisor」がまとめた。2008年に同サイトへ寄せられたクチコミで高評価を得たホテルはどこなのだろうか。

　「無印良品」が販売する「LEDポリカーボネイト懐中電灯」が、世界的に最も権威あるデザイン賞のひとつ、「iF design award 2009（iFデザイン賞・プロダクト部門）」で金賞に輝いた。同賞で金賞を受賞した日本の製品には、過去にトヨタの「LEXUS IS」「LEXUS GS450h」（日本車では初受賞。2007年）、リコーのデジカメ「Caplio GX100」（2008年）などがある。

　折からの景気後退の煽りを受け、世間では「派遣切り」が盛んに叫ばれるなど、派遣社員を取り巻く環境は厳しさを増している。そうした中、エン・ジャパンが全国の派遣情報集合サイト「[en]派遣のお仕事情報」で実施している平均時給分析において、2009年1月度は調査を開始した2007年12月以降、初めて1,600円を割り込んだことが明らかになった。

　1984年から1985年に読売テレビ系で放送されたアニメ「ルパン三世 PARTIII」。1971年に始まった「ルパン三世」テレビシリーズの第3弾にして、最後のシリーズとなった作品だが、この「ルパン三世 PARTIII」全50話のネット無料配信が3月9日から始まった。同作のネット無料配信は今回が初めてのこととなる。

　国内で780万台、世界で4,500万台を販売するなど、現行の据え置き型ゲーム機では断トツの売れ行きを見せる任天堂の「Wii」。「龍が如く3」に湧く「プレイステーション3」や、売上が伸びてきた「Xbox360」に話題をさらわれることもあるが、普及台数の面ではまだまだ「Wii」に一日の長がある。でもここ最近、任天堂が見せる「Wii」の販売戦略に、ヘビーユーザーからの不満はさらに加速しているようだ。

　昨年の「生誕29（にく）周年」に続き、今年は30周年のメモリアルイヤーに突入している「キン肉マン」。これに合わせ、さまざまな関連グッズが展開されているが、注目度が高いグッズのひとつが、かつて累計1億8,000万個も売り上げた「キンケシ（キン肉マン消しゴム）」だ。昨年3月からは復刻版が発売され、現在第7弾まで登場しているが、この流れを受けて「キンケシ」史上初となる実在の格闘家とのコラボが実現することになった。

　1979年に全国で発売されたものの、現在は信越・東北エリアのみの地域限定販売となっている東洋水産のカップ焼きそば「焼きそばバゴォーン」。いまではさほど珍しくはないが、湯切りの際に捨てるお湯をムダにすることのないよう、粉末のスープが付属する商品として、発売当時には大いに話題を呼んだ商品だ。そんな「焼きそばバゴォーン」が発売30周年を迎えたのを記念して、発売当時の味を再現した“復刻版”が発売されることになった。

　3月14日のダイヤ改正で廃止されるブルートレインの「はやぶさ」（東京～熊本）と「富士」（東京～大分）。廃止前、最後の日曜日となった8日には、「はやぶさ」と「富士」が連結されるJR門司駅（福岡県北九州市）に鉄道ファンが殺到するなど、その廃止を惜しむファンは多い。そんな「はやぶさ」と「富士」の前面展望の映像を収めたDVDが、パシナコーポレーションから発売されることになった。

　森永製菓の人気スナック菓子「ポテロングZ」シリーズに、カレーチェーン「カレーハウスCoCo壱番屋」（以下、ココイチ）が監修した「ポテロングZ カレー味」が登場する。ココイチが「ポテロングZ」の監修を務めるのは昨年3月に続き2回目だが、今回はココイチ店内に常備されている“とび辛スパイス”を練り込むことで、ココイチのカレーの“本物感”を再現した。3月17日から発売で、価格は147円（税込み）。

　20歳以上の一般の国民が裁判員となり、殺人や強盗強姦、危険運転致死などの刑事裁判に参加する「裁判員制度」がいよいよ今年5月21日から始まる。これに合わせ、バンダイナムコゲームスは「裁判員制度」をテーマにしたニンテンドーDS向けソフト「有罪×無罪」を開発、制度スタートと同日に発売することになった。価格は5,040円（税込み）。

　日本の音楽界にフェスの概念をもたらした音楽フェスティバル「FUJI ROCK FESTIVAL」。13年目を迎えた今年も、新潟・苗場スキー場で7月24～26日に開催されることがアナウンスされていたが、その出演者の第1弾発表がついに行われた。出演が決定したのは、台風で中止となった1997年の第1回2日目に出演を予定していたウィーザーをはじめ、06年初日のトリを務めたフランツ・フェルディナンドら34組。日本勢もPOLYSICSらが出演する。