「アイクロップス」は米玩具会社ジャックス・パシフィックが開発したもの。昨年8月に米国内で発売して以来、累計販売数は60万個を突破するほどの人気を博している。

　人気の秘密は、テレビにつないでレンズを近づけるだけという手軽さながら、27インチのテレビスクリーンで約200倍という高倍率で映し出すことができる高性能な点だ。玩具の枠を超えた本格的な顕微鏡で、海外のトイショーでも数々の賞に輝いている。

　レンズを見たい物体に近づけるほか、付属の「観察ケース」と「簡易スタンド」を使用すれば動き回る昆虫や水中の生物などの観察も可能。手軽にミクロの世界を探検できるチャンスだ。