「Voice of McDonald's」の日本代表の選考受付は、今年1月12日からスタート。クルーや社員から総計1,618名の応募があり、ソニー･ミュージックエンタテインメントのオーディション専門チームとマクドナルド人事部によってデモテープ選考が行われ、45人のセミファイナリストが選ばれた。そして、実際に歌声を披露するセミファイナル選考を経て、11人を選出。最後の国内ファイナル審査で頂点に輝いたのが、青森県の店舗で働く今（こん）千里さんだ。今さんを含め、上位3人が世界大会のデモテープ審査にかけられ、今さんが世界で35人の候補者に選ばれている。

　今さんは17歳の頃からマクドナルドで働き、20歳の時に歌手になる夢を抱いて退社。その後、しばらくマクドナルドから離れていたが、「Voice of McDonald's」が開催されるとの情報を聞き、9年ぶりに現場に復帰、見事に日本代表の座を射止めた。

　現在、マクドナルドグローバルサイト（英語）で投票を受け付けているのは、世界で35人に絞られた候補者の中からセミファイナルに進出できる10人を選ぶ（＝米国で開催される世界大会への切符を掴める人を選ぶ）もの。同サイトでは候補者の歌声を収めた動画が公開されており、見比べながら、誰でも投票が可能だ。

　マクドナルドは、「世界で通用する人材をひとりでも多く育てたい」との思いから、「Voice of McDonald's」を2006年に初めて開催した。前回の第1回大会では、ブラジルのクルーが優勝している。果たして今さんは世界大会に進出することができるのか、そして世界の頂点に立つことができるのか。注目しておきたい。

「Voice of McDonald's」日本語サイト
「Voice of McDonald's」グローバルサイト（英語）