iriver、ミッキーマウスの形状をした携帯オーディオプレーヤー「Mplayer」発売
携帯オーディオプレーヤー市場を席巻する「iPod」ファミリーによって、あまり目立たない存在へと追いやられてしまったほかのメーカーの製品たち。中でも、かつては参入するメーカーが相次ぎ、百花繚乱状態だったこともある低価格帯の携帯オーディオプレーヤーは、話題に上る機会がグンと少なくなってしまった。ただ、「売れ線」（＝マス）を意識しなくて済むからなのか、開発コストやリスクが低いからなのか、キラリと光る個性を持った製品が投入されやすい低価格帯の製品に魅力を感じる人は多い。そんな低価格帯に、iriverが新たに投入するのはミッキーマウスの形をした「Mplayer」。「耳」がかわいい、ミッキーマウス愛好家の所有欲をかき立ててくれる携帯オーディオプレーヤーだ。11月1日から発売で、価格は9,980円。
「Mplayer」は、ウォルト・ディズニー・ジャパンとライセンス契約を結んだ、オフィシャルなミッキーマウス型の携帯オーディオプレーヤー。球体を三つ組み合わせたキュートなデザインが特徴だ。そのデザインを活かし、音量の調節や曲戻し、曲送りなど、すべての操作はミッキーの耳の部分を「クルッ」と回すという、ユニークな操作を採用している。
機能はメモリの容量が1GB、再生フォーマットがMP3とWMA（8～320kbps）というシンプルなもの。本体色はホワイト、ブラック、ブルー、ピンクの4色に加え、直販サイト「iriver eストア」のみの限定色としてシルバーもラインアップする。転送ソフト「iriver plus3」も同梱されるが、専用ソフトを利用しなくても楽曲ファイルの転送は可能だ。パッケージにはネックレスタイプのイヤフォンも同梱する。
なお、「Mplayer」は財団法人日本産業デザイン振興会が主催する「2007年度グッドデザイン賞」において、「商品デザイン部門」を受賞している。「デザインコンセプト」「斬新な造形表現」「使いはじめてからの維持、改良、発展への配慮」が高く評価されたためで、審査員は「キャラクターの抽象化がうまくいっている。チープになりがちなキャラクターものを高い精度できれいにインターフェイスに生かせているところが良い。動きの精度感も良い」と評している。
高機能はいらない、かわいいデザインの携帯オーディオプレーヤーが欲しい。そんな人は検討したい製品だ。
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